Baltische staten

In het voorjaar van 2005 laat ik mijn linker oog laseren. De pijn duurt precies 48 uur, en ik kijk door een voortdurende tranenstroom naar de televisie, waar op Roland Garros tenniswedstrijden worden gehouden. Omdat ik moet leren met mijn linker oog in de verte te kijken en met mijn rechter oog te lezen, neem ik het wazige zien maar voor lief, en we begeven ons op pad, om in een dag of tien een rondje Oostzee met de klok mee te bereizen. Via Kopenhagen rijden we naar Stockholm ( leuk ! ) en met een prachtige nachtboot ( natuur en verse zalm in overvloed ) bereiken we Finland. De hoofdstad Helsinki is een grappige mix van Jugendstil, high tech van Nokia, en wat retro sferen uit de invloed van de oude Sowjet Unie. Iets soortgelijks voel je in Talinn, de hoofdstad van Estland. Waar deze stad nog iets baroks heeft, met een mooie stadsmuur, proef je in Riga ( Letland ) meer de strenge art deco in de deftige buurt rond het centrum, die mooi harmonieren met de communistische pleinen en beelden. In Litouwen is Vilnius dan weer meer een tegenvaller, want hier is het kleine centrum het meest verziekt door budget toerisme uit Groot Brittanie, en goedkope drank en triestigheid bepalen het straatbeeld. De lange rit door Polen ( overal tweebaansweg, met veel vrachtwagens en bijna nergens meer dan 80 km/uur mogelijk of toegestaan ) brengt ons na een lange dag toeren naar Berlijn. We nemen zoals altijd intrek in ons oude nazi hotel Bogota. Het hernieuwde bezoek is weer leuk in deze dynamische stad. Via Enschede rijden we Holland weer in en zien terug op een mooie trip, met veel kilometers en een bonte reeks hoofdsteden, door een waas bekeken ...